SEGA Saturn, hora de mudar a narrativa sobre o sistema?

Certamente, vendas totais são frequentemente usadas como a métrica definitiva para julgar o sucesso ou fracasso de um determinado hardware de videogame, e nenhum console resume isso melhor do que o Sega Saturn.

.

Lançado em 1994, após a Sega ter desafiado com sucesso o aparentemente imbatível Nintendo com seu console Mega Drive/Genesis (vendas mundiais totais: 30,75 milhões), muito se esperava do Saturn de 32 bits.

A Sega sabia que a Nintendo não lançaria seu sistema de próxima geração por um tempo e, apoiada pelo poder de populares jogos de arcade como Virtua Fighter (o maior arcade do Japão) e Daytona USA, a empresa poderia ter o mercado todo para si.

A Sony veio com tudo

No entanto, como todos sabemos, esta foi a geração de hardware em que a Sony decidiu entrar no ringue, e seu sistema PlayStation se tornaria o formato dominante dos anos 90, vendendo impressionantes 102,49 milhões de unidades globalmente – quase tanto quanto o NES e SNES combinados, e mais de dez vezes os 9,26 milhões de consoles Saturn vendidos pela Sega.

Portanto, pelo menos no papel, é justo dizer que o Saturn foi um fracasso. Vendeu um terço do que seu predecessor havia conseguido e, sem dúvida, contribuiu para a eventual saída da Sega da arena de hardware na virada do milênio – mas, como tantas vezes acontece na era dos “especialistas de poltrona” em sites como o YouTube, esse fracasso parece ter se transformado em algo muito mais amplo.

Fracasso?

O Saturn foi proclamado um fracasso completo por muitos chamados historiadores, apesar do fato de sua biblioteca possuir mais de 1000 títulos (mais do que o dobro do número de jogos lançados no N64) e conter alguns dos melhores jogos daquela geração de console, como Panzer Dragoon Saga, Shining The Holy Ark, Virtua Fighter 2, Sega Rally Championship, Radiant Silvergun, X-Men vs. Street Fighter, Guardian Heroes, NiGHTS e muitos, muitos mais.

De fato, para aqueles de nós que somos velhos (e rabujentos) o suficiente para ter vivido esse período específico da história dos games, o Saturn se tornou indiscutivelmente o padrão ouro quando se tratava de experiências de jogo “hardcore”; sua proeza 2D significava que era o sistema ideal para títulos de luta mano-a-mano, com a Capcom e a SNK oferecendo suporte robusto por meio de conversões arcade perfeitas, possibilitadas pelo prático slot de cartucho do Saturn e por uma variedade de cartuchos de RAM para aumentar a memória.

É verdade que a presença do console no Ocidente foi rapidamente diminuída graças ao domínio do PS1 e à capacidade da Sony de atrair amplo suporte de terceiros, mas qualquer um sábio o suficiente para comprar um Saturn japonês (ou encontrar uma maneira de rodar jogos importados em seu sistema ocidental) saberia que uma fartura de riquezas os aguardava; títulos como Princess Crown, Bulk Slash, Hyper Duel, Soukyugurentai, Thunder Force V, King of Fighters ’97, Street Fighter Zero 3 e muitos, muitos mais nunca foram lançados fora do Japão. Tornar-se um dono do Saturn significava ir além e talvez gastar um pouco mais de dinheiro, mas garantia o acesso a um clube semiexclusivo que, na época, parecia especial e único.

Esquecimento de alguns detalhes

Este é o contexto que sem dúvida se perdeu com o passar das décadas; muitas das pessoas que proclamam em alto e bom som no YouTube que o Saturn foi um fracasso sequer estavam vivas quando o console estava em atividade.

Portanto, dificilmente é culpa delas não saberem do status do Saturn como a plataforma preferida dos jogadores hardcore. No entanto, isso ainda não é desculpa para essa aparente reescrita da história. Enquadrar o Saturn como um completo fracasso é um desserviço criminoso ao console.

É exatamente isso que o site de fãs do Saturn, SEGA SATURN, SHIRO!, está buscando remediar. Ontem, eles publicaram um vídeo nas redes sociais incentivando as pessoas a “mudar a narrativa”.

O vídeo começa com aquele infame anúncio do lançamento do Saturn nos EUA por US$ 399, e a Sony contra-atacando no mesmo dia com seu preço de US$ 299 – o primeiro de muitos eventos infelizes que corroeriam a posição da Sega no Ocidente.

Em seguida, ele reúne vários trechos de som retirados de vários “especialistas” do YouTube, que exploram a narrativa do “o que deu errado com o Saturn?” antes de finalmente incentivar todos os espectadores a ignorar a negatividade e “jogar Sega Saturn”.

É estranho sequer ter que dizer isso – e agradecemos que provavelmente estamos pregando para convertidos aqui, dado o público do nosso site – mas só porque o Saturn não vendeu tantas unidades quanto o PS1, não o torna instantaneamente um fracasso.

After 30 Years…
IT'S TIME TO CHANGE THE NARRATIVE. YOU MUST PLAY SEGA SATURN! 🫵🪐 pic.twitter.com/3yatkgDctf

— SEGA SATURN, SHIRO! (@playsegasaturn) May 8, 2024

Nem tudo se resume a vendas

Claro, a Sega provavelmente adoraria ter vendido cinco ou dez vezes mais consoles Saturn, mas deixando de lado as questões comerciais por um segundo e focando no que ele oferece como plataforma de entretenimento, fica claro para qualquer um que o sistema é um tesouro de jogos incríveis.

E o fato de ter mais de 1000 títulos em seu catálogo (muitos exclusivos do Japão; é fácil esquecer que teve mais sucesso em sua terra natal do que o Mega Drive), mostra que ainda havia um público receptivo e engajado para o Saturn, mesmo que tenha vendido uma fração do que seu rival conseguiu.

Se você puder argumentar, até certo ponto, que o Saturn manteve o setor “hardcore” do mercado de games, enquanto o PlayStation da Sony – assim como o Wii faria alguns anos depois – transformou não-jogadores em jogadores.

Quantos de nós se lembram de um amigo ou familiar que estava totalmente desinteressado em videogames antes do PS1 aparecer? O console da Sony até transformou idosos em jogadores – uma conquista notável que ajudou o mercado a crescer massivamente, mas essas mesmas pessoas não eram do tipo que desembolsavam US$ 100 para encomendar uma conversão arcade perfeita de Vampire Savior de um importador japonês. Se você era um jogador dedicado em meados dos anos 90, provavelmente tinha um Saturn, assim como um PS1 e um N64.

Uma parte foi culpa da SEGA da América

Claro, haverá algumas pessoas que, por não terem meios de conseguir jogos importados, deixaram o Saturn completamente de lado. A culpa por isso é mais dos escritórios ocidentais da Sega do que qualquer outra coisa. No entanto, afirmar cegamente que o Saturn foi um desastre baseado apenas em seu desempenho na América do Norte e Europa é equivocado e seria o mesmo que dizer que o PC Engine também foi um fracasso – algo que pouquíssimas pessoas diriam, apesar de ter fracassado na América do Norte e, na verdade, ter vendido menos unidades do que o Saturn.

Então, sim, certamente é hora de mudar a narrativa aqui – na verdade, é hora de celebrar o Saturn pelo que ele realmente foi e ainda é – um console fenomenal que teve o azar de enfrentar o que se tornaria a marca líder mundial de hardware de videogame nas próximas décadas. No entanto, independentemente disso, o Saturn deu aos jogadores algo que o PlayStation não podia – daí o fato de ainda ser tão amado por uns poucos sortudos até hoje.

Fonte: Time Extension